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L’0R1ENT ET MITHRIDATE *291 ses communications et ses approvisionnements au milieu rr manque de l’essaim des navires ennemis et des pirates, ni reprendre d° v°"”°m' le Pirée, sans compter les îles et l’Asie. Comment donc se ` procurer ces vaisseaux si nécessaires? Il était à bout de moyens. Durant l’hiver (667-668), il avait expédié Lucius 81·86·av.J.—C· . Licinius Lucullas, le plus habile et le plus capable de ses officiers, avec mission de parcourir tous les parages de l’est, et d’y ramasser une marine a tout prix. Lucullus s’en revenait avec des embarcations non pontées, empruntées aux Rhodiens et à d’autres moindres cités : mais il donne ‘ dans une nuée de pirates, et ne leur échappe que par le plus heureux hasard, en perdant presque toute sa flottille. Il change de navire, et trompant l’ennemi, passe par la Crète et Cyrène, et va à Alexandrie. La cour d’Égypte refuse poliment, mais nettement sa demande de secours. Combien était tombée la puissance de Rome! Autrefois quand les rois d’Ègypte mettaient toutes leurs flottes à son service, elle les remerciait. Aujourd’hui les hommes d’État d’Alexandrie ne lui feraient pas crédit d’une seule voile! Joignez à cela les difficultés d’argent. Sylla déjà avait vidé les trésors de Jupiter Olympien , de l’Apollon de Delphes, de l’Asklepi0s d’Épidauref, et pour indemniser les dieux, il leur avait donné la moitié du territoire de Thèbes confisqué. Mais quelque graves que fussent ces embarras militaires et financiers, ils n’approchaient pas du mal créé par le contre·c0up des troubles mêmes de Rome. Là, la ruine se faisait, précipitée, immense, entrainant toutes choses, et dépassant la portée même des plus` tristes apprehensions. La révolution s'y était emparée du pouvoir, avait destitue Sylla et nommé à sa place au commandement de l’armée d’Asie fle consul démocrate Marcus Valcrius Flaccus. Chaque jour on attendait son arrivée en Grèce. Le soldat inclinait pour Sylla, qui avait tout fait pour le maintenir en bonnes dispositions: mais, les vivres et l’argent venant à manquer, avec un général révoqué, mis au ban, avec son successeur déjà en marche, à quelle issue