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284 LIVRE IV, CHAPITRE VIII l les colossales perspectives de cette manifestation ‘ dc, I l’absolue puissance d’un sultan d’0rient. `Organisation Quoi qu’il en soit, Mithridate était gonflé d'une· joie d"”y°°°"q“l" superbe: il avait commencé la guerre par désespoir: mais ses victoires faciles et inattendues, mais le départ I tant retardé du redoutable Sylla, laissaient sa pensée _ s’ouvrir aux plus vastes ambitions. Établi comme à demeure dans l’Asie'citérieure, il avait fait de Pergame, résidence habituelle du magistrat romain, sa capitale nouvelle; et laissant à son fils dumème nom le gouverne- ment de son ancien royauine de Sinope, il organisait en _ autant de satrapies pontiques la Cappadoce, la Phrygie, la Bithynie. Les grands du royaume et ses favoris se voyaient enrichis, ou pourvus de grands fiefs; et a toutes les villes il était fait remise et de l’arriéré de l’impot, et de l’impot à venir pendant cinq années : mesure financière aussi maladroite que le meurtre des résidents romains, si parla le roi croyait s’assurer de la fidélité des Asiatiques. Il est vrai de dire que son trésor; regorgeait des sommes énormes provenant des dépouilles des Italiens · , et des confiscations: dans la seule ile de ·Cos, il avait enlevé 800 talents (·|,250,000 thaZ.'=4,677,500 fr.), laissés en dépot par les Juifs. Tout- le nord de la péninsule asiatique, et la plupart des îles voisines étaient en sa puissance : sauf les petits dynastes de Paphlagonie, il n’étaît presque plus de chefqui tint encore pour Rome : ses flottes commandaient dans tous les parages de la mer — Égée. Au sud·ouest seulement, les ligues des cités cariennes et lyciennes, et la ville de Rhodes lui refusaient · _ hommage. En Carie, il réduit Slralonicée par les armes : _ Q mais Magnésie sur le Méandre soutient vaillamment un long et rude siege, où le meilleur des généraux royaux, Archélaos, se fait battre et reçoit une blessure. Rhodes, où les Romains fugitifs se sont retirés avec Lucius Cassius, - leu r' prêteur, Rhodes, à` son tour, est attaquée par mer et par ` terre; Il semble qu’elle va succomber devant les énormes