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I.’ORlENT ET MITHRIDATE 263 nationale de l’Asie contre les Occidentaux. Comme I Mithridate était homme de l’0rient, son royaume était de - même oriental : à la cour et chez les grands, on trouvait la polygamie et le harem. La religion des habitants des campagnes, la religion oüicielle autour du trone était l’ancien culte asiatiqueget l’hellénisme superficiel local _ n’y différait guère de celui des Tigranes d’Arménie ou des Arsacidesde l’empire parthe. Que les Grecs de l'Asie- ' Mineure eussent d’abord cru trouver dans le roi de Pont un point d'appui pour leurs reves politiques, je le concède: mais la partie engagée dans ses batailles n’eut rien' de commun avec l’enjeu des journées de Magnésie et de ' Pydna. Apres un long temps de repos, une période nou- J velle s’ouvrait dans ce duel gigantesque de l’0ccident avec · l’O1·ient,· qui commence aux champs de Marathon, que le monde ancien a légué a la génération présente, et qui peut-. être demandera encore des milliers d’années à l’avenir, ' comme il les a pris au passé. ' Si tranchée qu’apparaisse dans tout son ètre et ses actes Les peuples la personnalité vraiment étrangère et anti-hellénique du roi ,,Am_§ÈMm_ cappadocien, nous n’en ressentons pas moins une diili- culté grande à en fixer le caractère et l’élément national : une appréciation générale, une vue de l’ensemble, voilà tout ce que l’histoire nous livre. Dans l’immense domaine de la civilisation antique, nulle contrée autant que l'Asie- Mineure ne présente un échiquier recouvert d’une multi- tude de races, diverses entre elles, superposées ou entre- mêlées de temps immémorial: par suite, nulle part aussi la nationalité ne flotte plus indistincte. Les peuples sémi- tiques se succèdent sur une chaine non interrompue depuis la Syrie jusqu’en Chypre et en Cilicie; et sur les cotes cariennes et lydiennes, c’est encore leur sang qui semble prédominer : au contraire , la pointe nord·ouest est occupée par les Bithyniens, d’une souche apparentée avec les Thraces. Quant à l’intérieur et à la cote septentrionale, on y trouve en foule des peuples indo-germaniques , tout- l