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I L’ORIENT ET MITHBIDATE ‘Z6l pas un trophée de victoire : sa concubine la plus aimée, 4 une belle Éphésienne, n’aura de lui que la faveur. derniere du choix de son supplice. Il étudia, il expérimenta les poisons et les antidotes : à ses yeux c’était là _une branche ` importante des travaux du gouvernement; il voulut habi- tuer son corps à l’empoisonnement à fortes doses. De méme que tout jeune il n’avait eu· autour de lui que trahisons et que meurtres, et qu’il avait appris de tous, mème de ses plus proches, à pratiquer le meurtre et la trahison pour son compte; de même il subit forcément, son histoire en témoigne, les conséquences de cette edu- cation funeste : toutes ses entreprises échouerent par l’int'idélité de ses plus intimes serviteurs. Ajoutez à· ce tableau quelques exemples d’une généreuse justice : punissant impitoyablement les traîtres, il épargnait d’o1·- dinaire le complice lorsqu’il etait dans la dépendance personnelle du principal coupable. Mais de tels acces d’équité se rencontrent chez tout tyran, si brutal qu’il soit. Ce qui distingue Mithridate entre tous, c’est son acti- vité inouie. Un beau matin il s’enferme dans son chateau- fort, et demeure des mois entiersinvisible : on le croit perdu, quand tout-a-coup il revient, ayant parcouru incognito toute l’Asie-Mineure, et ayant fait le relevé militaire et du pays et deslhabitants. Il a l’eloquence facile, et de plus, il sait parler et donner le droit sans truchement et dans leurs langues aux vingt-deux nations sur lesquelles il règne 1 rem_arquable trait chez l’actit` dominateur de l’0rient aux cent idiomesl De son gouver- nement a l’intérieur la tradition écrite ne nous apprend malheureusement que peu de chose: nous savous du moins qu’il ressemble à celui de tous les sultans d’Asie, avec des amas de trésors, des armées innombrables, que le roi dans ses plus jeunes années confie il quelque condot- tiere grec, au lieu de les commander et de les conduire lui-même à l'ennemi, et enfin des satrapies nouvelles ajoutées tous les jours aux satrapies! Des autres éléments