L’0RIENT ET MITHBIDATE 257 _ .En Syrie les choses, en marchant à peu près de meme, La syae. avaient marché plus mal encore. Pendant une guerre de succession de vingt ans qui se débattit entreles deux frères _ I utérins Antioc/aus Grypus (·(· 658) et Antiochus de Cyzigue se av. J.·c. (659), et se continua entre leurs deux fils, après eux, le es. trone, objet de tant de disputes, était devenu une vaine ' ombre : les Rois de la mer de Cilicie, les Scheilss arabes du désert de Syrie , les princes de Judée, et les magistrats des grandes cités y étaient plus forts que les tetes cou- ronnées. A cette époque, les Romains fondèrent des postes dans la Cilicie occidentale : à cette époque aussi les _i Parthes achevèrent l’occupation déiinitivegde l'importante région de la Mésopotamie. ` Vers le temps des Gracques la monarchie des Arsacides nm emile. ` avait eu à traverser une crise dangereuse, dangereuse surtout -à la suite des agressions répétées. des tribus ` touraniennes. Le neuvième Arsacide, Mithridate II, ou le Grand (630-667?) avait toutefois reconquis pour son 124-S7? trône la prédominance dans l’Asie intérieure, refoulant les Scythes au nord, et étendant ses frontières du coté de . la Syrie et de l’Arménie. Mais vers la fin de son règne, paralysé par des discordes incessantes, il vit se révolter contre lui, et les grands du royaume et son propre frère Orodès .· puis bientot ce frère le renversa et le tua.· . Alors l’Arménie, paysinsignifiant jusque-là, s’élève et . grandit. Quand elle s’était déclarée indépendante (III, p. 363), l’Arménie s’était divisée en deux parts, la ` moitié septentrionale oniArménie propre, appartenant aux Amwciades; la moitié méridionale ou Sop/zène, · appartenant aux Zariadrides. Bientot l’Artaxiade Tigranes · (régnant depuis 666) l’avait réunie tout entiere dans sa Q4. main, et avec ses forces douhlées, profitant dela faiblesse des Parthes, le nouveau roi avait brisé les liens de sa dépendance envers ceux-ci, reconquis les territoires jadis enlevés par eux; et comme la suprématie, en Asie, avait jadis passé des Achœménides aux Séleucides, et des v, · ·|7
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