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252 LIVRE IV, CHAPITRE VII de blé, on arrivera à porter sur l'ensemble de la législation 88 av- J·-C- de 666 ce jugement équitable et vrai : qu’elle maintint dans toutes ses parties essentielles les institutions en i vigueur depuis le jour où étaient tombés les Gracques; l que se contentant de modifier selon le vœu des temps certaines traditions légales qui portaient danger à l’ordre établi, elle s’efforea au même instant de remédier aux maux sociaux dans la mesure du possible, et sans plonger le couteau jusqu’au plus profond de la plaie. Elle dénote un énergique mépris pour le formalisme constitutionnel, s’aliiant au vit` sentiment du maintien des·lois actuelles dans leur plus intime essence :·elle dénote des vues claires ‘ et pénétrantes, et des desseins louables aprèstout. Mais elle trahit aussi des convictions trop faciles et trop super- ficielles. Il fallait, certes, une grande bonne volonté, pour croire qu’en se contentant de fixer le maximum de l l’intérét, on subviendrait aux embarras du débiteur obéré; ` et qu’à l'encontre des démagogues futurs, le droit consul- · tatif préalable du Sénat opposerait une barrière plus forte que ne l’avaient été jusqu’ici le droit d’intercession et l’intervention religieuse. . , Nouvelle, Bientot en effet de nouveaux nuages se montrèrent à °°'"""°“"°"’· l'horizon du ciel pur des conservateurs. 'Les affaires d’Asie revétaient un aspect chaque jour plus menaçant. Déja, par le seul fait du retard de,l’embarquement _de l’armée, retard dù à la révolution Sulpicienne, l’État avait subi un énorme préjudice. Il fallaità toutprix, et sur l’heure, faire partir les légions. Sylla avait cru qu’il lais- serait derrière lui des garanties solides en cas de tempête nouvelle se décbainant contre Voligarchie. Il comptait sur les consuls que l'institution électorale remaniée allait · donner à Rome; il comptait sur l'armée restant en Italie, et occupée alors à détruire les derniers débris de l’insur- _ rection sociale. Mais voici que les comices consulaires se montrent défavorables aux candidats qu’il a présentés : _ et qu’à coté de Gnœtçsûctavius, personnage appartenant