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damné depuis un temps immémorial. Il osait enlever le pouvoir légiférant à ses deux antiques organes, la magistrature et les comices, pour en investir ceux qui n’avaient jamais eu légalement d’autre droit que le droit consultatif et sur requéte (II, p. 98). Jamais peut·étre, autant qu’on le vit faire à ce réformateur sorti des rangs du parti conservatif, jamais démocrate n’avait ainsi changé la justice en œuvre de tyrannie, ebranlant, remaniant la constitution avec une audace inconcevable, et jusque dans les racines. Que si pourtant au lieu de s’attacher à la forme, on va au fond des choses, on arrive à porter un tout autre jugement. Les révolutions ne prennent pas fin, a Rome encore moins qu’ailleurs, sans exiger un certain nombre de victimes expiatoires, appelées, selon des formes plus ou moins empruntées aux formes judiciaires, à payer la peine du crime de leur défaite. Qu’on se rappelle les excès de la faction victorieuse, et les procès, et les persécutions qui s’ouvrirent au lendemain de la chute de Gaius Gracchus, ou de celle de Saturninus (pp. 34, 77, l82)l Ne semble-t-il pas qu’on devrait presque louer chez le vainqueur du Forum de l’Esquilin la franchise et la modération relative de ses actes ? Il prit sans tant de façon les choses pour-ce qu’elles étaient, et dans la guerre ne vit que la guerre: il mit hors la loi les ennemis qu’il avait vaincus, et réduisant le plus possible le nombre des victimes, il ne laissa pas la rage de son parti se déchaîner contre les humbles. Dans l’organisation politique intérieure, il agit de méme. En ce qui touche le pouvoir légiférant, objet et matière de ses innovations les plus graves et en apparence les plus profondes, il ne fit pas autre chose que de réconcilier la lettre de la constitution avec son esprit. Quoi de plus irrationnel dès l’origine que ce système législatif ou tout magistrat, consul, préteur ou tribun avait droit de porter sa motion,quelle qu’elle fût, devant le peuple, et de la faire voter? Avec l’abaissement croissant des comices, le vice organique n’avait fait que