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238 LIVRE IV, CHAPITRE VII, · foule « que dans l’éta,blissement, de nouveaux livres de « comptes n; ce qui revenait à dire, dans l’annulation de A par la loi de toutes les créances, ou dans la remise totale · des dettes. Tous les incidents de la querelle des ordres se reproduisaient: les capitalistes, renouant alliance avec une _ aristocratie dont l’_intéret était aussi le leur,'dénonçaient la guerre et les procès à la multitude opprimée, aussi bien ` Q qu’aux hommes du juste—milieu qui auraient voulu l’adoucissement des rigueurs judiciaires. On se retrouvait sur le bord de l’abime, où, en de telles extrémités, on voit souvent le débiteur désespéré se jeter la tete la première, entraînant le créancier dans sachute : mais ce n'ctait plus, · comme autrefois, à' l’organisme civil et moral d’une _ grande cité purement agricole que s’attaquait le mal. Aujourdhui, le déchirement social se faisait au milieu _ d’une ville, capitale de nombreux peuples. La démorali- sation était de celles où princes et mendiants se coudoient, et sur ce théatre démesurément agrandi toutes les condi- tions se heurtaient par masses plus compactes, plus, abruptes, plus effrayantesl La guerre sociale avait secoué , · rudement tous les ferments entassés dans Rome, et préparé une révolution nouvelle. Un hasard amena l'explosion. ' .88 av, _,__C_ 0n`était en 666. Le tribun Publius Sulpicius Rufus m,0,s proposa au peuple : de déclarer déchu de son titre tout S¤u>î<=1·<=¤· sénateur qui aurait une dette supérieure à 2,000 deniers _ (600 thai. = 2,250 fr.); de rouvrir les portes de la patrie 4 aux citoyens condamnés par le verdict de jurés qui n’avaient ' point été libres; et enfin de distribuer les nouveaux ` citoyens dans toutes les tribus, en meme temps que les affranchis y auraient également partout droit de vote. Motions étranges sous certains rapports, tout au moins » saipictusnarus. dans la bouche d’un tel homme! Publius Sulpicius Rufus ' 12t. (né en 630) était redevable de son importance politique, bien moins à son extraction nobiliaire, a ses hautes rela- tions et à sa richesse patrimoniale, qu’à son talent oratoire, par où il surpassait tous ses contemporains: sa voix