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INSURREGTION ITALIOTE _ 203 que,l’égoïsme à courte vue cessàt de siéger au gouver- I - nail! Les plus récents événements n’avaient-ils pas mis au Les italiques _ grand jour toute la vanité des illusions de l_’Italie, lors- ,·0,,g;Ch,€_ qu’elle avait compté sur Rome pour la satisfaction de ses aspirations? Quand les vœux des Italiques avaient marché de. pair avec ceux de la faction révol_utionnaire; quand, · avec celle-ci, ils s’étaient brisés contre l’inintelligence des ‘ masses, on avait pu croire encore que l’oligarchie, hostile aux promoteurs, ne l’était pas aux motions; et qu’il y avait quelque chance encore de voir le Sénat, plus habile et plus _ · eclairé, faire accueil à des mesures parfaitement compas · ` tibles avec son système, salutaires apres tout pour l’État. Mais dans les années qui venaient de s’écouler, le Sénat avait régné sans nul obstacle; et le jour le plus triste · _ s'était fait aussi sur les tendances_ dc l’oligarchie. ·Au lieu A desadoucissements espérés, une loi consulaire, promulguée en_659, avait défendu expressément à tout non citoyen de 05'av. .1..c. se donner pour tel, menaçant les contrevenants d’une . poursuite et d’une peine sévères [lex ·Licinia,Mucia de Loi _ —‘ civibus redigundis]. On rejetait par là des rangs des Liam Mm" Romains dans la masse des Italiques un grand nombre d’hommes considérables, ayant un intéret capital à l’égalité civique. Et pour ce qui est de la loi elle-meme, inattaquable ` dans sa rigueur juridique autant qu’insensée politiquement - parlant, on la peut mettre sur la meme ligne que Pacte . fameux du parlement anglais, d’où est sortie la séparation _ de l’Amérique~,du nord d’avec la mere patrie. Comme lui, _ elle fut la cause immédiate de la guerre civile. Le plus · fâcheux, cîest que ses auteurs ne sortaient pas du parti des ` optimates pétrifiés et rebelles au progrès : ils n’étaient autres que Quintus Scœvola, Scœvola, prudent et respecté entre tous, excellent jurisconsulte par vocation, comme fut · George Grenville, mais homme d’État de hasard: avec son · attachement honorable et dommageable tout ensemble à la lettre de la loi, il avait plus que personne contribué E1 allumer la guerre entre le Sénat et la Chevalerie, Ils