188 LIVRE IV, CHAPITRE VI , ‘ V I Le jugement ignominieux de Rufus était ‘le grand scandale du moment-: il ne fut pas le seul en·son genre,· î tant s’en faut. De tels abus de justice consommés contre des hommes absolument integres, appartenant d’ailleurs à — lanoblesse nouvelle, soulevaient déjà la faction sénatoriale: —· mais elle·s’irritait surtout, en constatant que la plus pure ` noblesse méme ne sullisait plus à cacher les taches faites - r à l*honneur. A peine Rufus a-t·il quitté Rome, que le · g plus considérable des aristocrates, le prince du Sénat ’ depuis vingt années, le septuagénaire Marcus Scaurus est _ · appelé à son tour en justice pour fait de concussion : eût- P il été coupable, que dans les idées du parti, sa mise en ' · · prévention était à elle seule un sacrilége! La fonction ` · d’accusateur commence E1 devenir un métier dans les mains des pires compagnons ·: ni la puretéde la vie, ni le rang, · ni l’àge, neprotégent désormais contre les agressions les · plus-éhontées et les plus dangereuses. Instituée pour la S p — sécurité et la défense des provinciaux, la commission-des · ' r A concessions s’est changée en fléau ; le voleur le plus notoire ` 2 a l'impunité,—pourvu qu’il laisse faire ceux _qui volent à coté de ·lui, ou qu’il fasse arriver auxjurés une partie des « " sommes par lui extorquées. Mais qu’un citoyen s’essaye à a prèter l’oreille à la plainte, à fai_re droit—et justice aux ` . V malheureux provinciaux, la—sentence decondamnation est _ suspendue sur sa tète. Sous le coup du controle judiciaire, le pouvoir central asservi descendait à l’humble—situation ` I _ du conseil délibérant de l’ancienne Carthage, en face—du` , collége des Juges (IIl,~p. 2l ). La parole prop_hétique de _ 4 . _ Gaius Gracchus allait s’accomplissant de la façon la plus terrible ·: avec le poignard de sa loi du jury, l’aristo_cratie ' se déehirait elle-meme! ' · Living Dpngpi Contre les tribunaux de la chevalerie grondait —un inévitable orage. Quiconque dans le parti du pouvoir ' . · estimait encore que gouverner implique des devoirs autant · _ que des droits; quiconque se sentait ·poussé par une noble ” et fière ambition, devait entrer en révolte contre un
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