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A MABIUSI ET DRUSUS 179 pouvoir intelligent et fort, mais de faire régner la vile · populace. Devant ce danger commun et cette débauche _ é I · d’anarchie, les hommes des intérêts matériels, mortelle- . ' 'mcnt épouvantés, se rejetèrent aussitôtvers l’oligarchie,et _ firent phalange autour d’el·le. Mieux avisé, et reconnaissant · qu’avec le prolétariat seul il ne peut rien se fonder de stable , · Gains Gracchus avait tout tenté pour attirer à soi W les classes riches : ses tristes successeurs commençaient, au contraire, par opérer de leurs propres mains la réconcilia- · tion de l’aristocratie et des classes bourgeoises. Mais cette réconciliation ne fut pas la seule cause de _ D¤¤¢îm礢¤ ruine pour l’entreprise. Celle-ci devait crouler plus vite emîthllïws · encore, sapée qu’elle était par la discorde régnant entre I “"‘“g°g“"· les chefs, et que fomentait nécessairement la conduite plus qu’équivoque de Marius. Pendant que ses deux associés s’affairaient à présenter leurs motions, que ses soldats luttaient pour en assurer le vote, Marius restait immobile et passif, comme si son devoir de chef politique aussi bien que militaire ne lui commandait pas_, au jour de la bataille, de se montrer partout-et en tete. Loin de là : il _ tourna le dos, territié par les fantomes qu’il avait lui-même évoqués. Ses associés ayant eu recours à des moyens, non avouables sans doute pour l’lîonnéte homme, mais sans lesquels, j’en conviens, on ne pouvait arriver au but, il I voulut, comme font ceux qui voient trouble en politique et en morale, se laver les mains du crime et en tirer parti , tout ensemble.·On raconte qu’un jour, il eut à la fois chez lui Saturninus et ses amis dans une chambre, et les envoyés de l’oligarchie dans une autre; qu’avec les uns et les autres il tint,de secrètes conférences, là parlant de marcher sur le Sénat, ici d’attaquer les révoltés; allant des . 'uns aux aut1·es sous un prétexte quelconque, selon les difficultés de la situation. L’historiette est controuvée _ assurément : mais elle peint l’homme au vif : Aristophane ·n’aurait pas inventé mieux. La duplicité du consul apparut en plein jour dans la question du serment ordonné par les ‘