t70 LIVRE IV, CHAPITRE V1 ` demain de leur congé. Il est plus que probable qu’en se , ` rappelant la victoire rapide et presque complète de Gaius · Gracchus ,·qu’en comparant les ressources placées dans sa — main avec celles infiniment moindres dont Gracchus avait, pu disposer, il crut bien plus aisé qu’il ne l'était en effet,. · de jeter à terre cette constitution vieille de quatre cents · · ans, ayant ses racines dans des mœurs et des intérêts de tout ordre, au sein d'un corps `politique ordonné suivant 4 la hiérarchie la plus compliquée de ses organes. Mais pour t quiconque, allant plus que Marius, peut-ètre, au fond des diflicultés d’une telle entreprise, il`était manifeste, que l’armée, en voie de transformation et passant de l’état de milice.civique à celle de troupe mercenaire, n'en était point encore à se faire l'aveugle instrument d'un coup d'État; et que toute tentative d’écarter l’obstacle par les moyens militaires ne ferait qu’accroître sans doute la résistance de l’élément opposé. Au premier coup d’œil, il
- semblait superflu d’amener la force armée sur le terrain
` ` du combat; au second, la mesure apparaissait pleine de dangers. A peine au début de la crise, on était loin encore — des élements extremes et contraires de la lutte, dans leur ` expression dernière, dans leur forme la plus rapide et la _ plus simple. _ . _ Lc _ Donc ,` Marius, conformément à la règle ,_ licencia p°'°`·p°p“'°î"` l’armée au lendemain de son triomphe, et se plaçant dans la voie frayée par Gaius Gracchus, il se résolut à tenter la conquétedu pouvoir supreme, en occupant constitution- nellement toutes les hautes cbarges dans l’État. Par là, il se jetait dans les bras du soi—disant parti populaire, et ` faisait ainsi forcément alliance avec les meneurs du moment, d’autant- plus que simple général victorieux, il _ n’avait ni les talents, ni l’expérience d'un tribun de la rue. On vit- alors la faction démocratique, se réveillant de son long néant, remonter soudain sur la scène. Durant le long intervalle qui va des Gracques à Marius elle.s’était . beaucoup affaiblie. Non que les mécontentements suscités
