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GOUVERNEMENT ET GOUVERNÉS 65 tous ou à payer le cectigal du pou1· l'eau et' la terre appartenant à l’État,·il selfit une grosséatfaire sans I 1·éussir à atteindre son but. Au regard de la République, — . la conscience des Romains, partout ailleurs si anxieuse, ' affectait les` plus faciles principes économiques. « Qui vole un citoyen, » disait Caton, »« va finir ses jours dans » les chaînes; qui vole la république, les finit dans l'or » et la pourpre! » En face de ce pillage du domaine par · les fonctionnaires, et des spéculateurs que rien n’ef-_ fraye et que nul ne punit, opposera-t·on le récit de Polybe, suivant lequel les délits de ce genre étaient _ rares a Rome, alors que chez les Grecsil n’était presque pas 'de magistrat qui ne mit la rnain'sur les caisses` publiques; de Polybe admirant l’intégrité des commis· sairessromains, qui, à l’entendre,· maniaient sans y V toucher des_ trésors immenses a,`eux remis sur sim- plc parole, tandis qu’en Grèce il fallait mettre sous vingt scellés les sommes les plus minimes, et appeler vingt témoins du dépôt, sans parvenir jamais à empé- ` cher la fraude du dépositaire? Tout cela ne prouve rien, , si ce n’est qu’en Grèce la-démoralisation sociale et ' économique était plus générale encore qu’à Rome; et que chez les Romains les détournements de caisse à ·cette époque étaient moins directs, moins patents.peut- être que chez _leurs voisins. Nous avons, pour asseoir notre conviction, des preuves certaines; et les travaux i _ publics, et l’encaisse du trésor nous renseignent suiïi- ~samment sur la situation financière.`— Aux travaux V publics, Rome consacrait, en temps de paix ,— le cin- , quième; en temps de guerre, le dixième de ses revenus, . ` proportion relativement minime, ce semble. Il était pourvu à ce chapitre du budget soit au moyen des V sommes que 'j’indique, soit à l’aide des amendes qui , n’étaient point directementversées au trésor. Les prin-. ` ` cipaux fonds avaient; pour des_tination le pavage, des .1v.`· ‘ . 5