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CARTHAGE

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lement des forces vives des nations, au milieu même de leurs progrès. Du reste, les créations les plus grandioses et les plus indestructibles qui, dans l'ordre intellectuel, soient sorties du sein de la race araméenne n’appartiennent pas directement à la Phénicie. Si, en un sens, la science et la foi ont été tout d’abord l’apanage des Araméens; si c’est bien d’eux et de l’Orient que les peuples indo-germaniques les ont reçues, encore faut-il le reconnaître, ni la religion, ni la science, ni les arts de la Phénicie ne se sont jamais fait une place indépendante dans la civilisation araméenne. Ses mythes religieux sont informes, dépourvus de toute beauté : son culte excite et nourrit les passions de la luxure et les instincts de la cruauté, bien plus qu’il ne les refrène ; et pour nous borner aux époques qu’éclaire la lumière de l’histoire, nulle part nous ne rencontrons les témoignages d’une action quelconque de la religion purement phénicienne sur la religion des autres peuples. Encore moins existe-t-il trace d’une architecture, d’une plastique nationale, qui se puissent comparer, non pas même à celles des métropoles illustres de l’art, mais seulement à l’art italique. La patrie la plus ancienne des observations scientifiques, le lieu où pour la première fois elles ont été pratiquées et mises en valeur, c’est Babylone, c’est la région euphratéenne. Là, ce semble, pour la premiere fois, on étudia le cours des astres : là, de même, furent distingués et notés les sons de la langue parlée : là, l’homme s’essaya à méditer sur les notions du temps et de l’espace, et sur les forces puissantes et agissantes de la nature : là enfin se retrouvent les débris des plus anciens monuments de l'astronomie, de la chronologie, de l’alphabet, des poids et des mesures. Les Phéniciens ont tiré grand parti, pour leur industrie, des oeuvres artistiques fort remarquables de la Babylonie: pour leur navigation, de celles de l'astronomie