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vs LIVRE 1tt,`oHA1·ITuIL _1I` l ' I - légions navales et unservice d’olliciers de mer romains. " , Il eùt été facile, en obéissant à l'élan national, de fon- - der un état maritime puissant, non pas seulement par le . · i` nombre des navires, mais aussi par les qualités nauti- ques et l’expérience de la mer. On en eût aisément trouvé · » le noyau chez ces corsaires dont l’éducation s’était · complétée durantiune longue guerre. Mais le gouver- . · nement _de la République ne lit rien de ce qu’il eut fallu faire. È ‘ ' ( ~ , · Quoi qu'il en soit, la marine romaine dans son organi- tion grandiose encore, mais mal conçue et insulïisante, n'en a pas moins été l’œuvre la plus originale de l'épo- que. Elle avaitt`ai~t Rome victorieuseà la première lieure: elle lui valut le succès linal. —ll était d`autres vices bien plus difliciles à réparer 2 fentends parler de ceux qui, tenant à la constitution politique, auraientnécessité Y sa réforme. En butte aux vicissitudes des partis, le Sénat avaitpassé avec eux d’un plan de guerreà un autre, et commis les incroyables fautes 'de l’évacuation de Clupéa, ou des amoindrissements fréquents de la flotte. Tel géné- i · ral, dans l’amiée desa cliarge,avait commencé l'investisse- ·ment des places siciliennes, que son successeur laissait la- ` . -pour allerravagerles côtes d'Al`rique ou livrer unebataille ` en mer; tous les ans enlin le commandement suprême changeait de mains. Mais comment faire cesser le mal sans soulever aussitôt dans'la cité des questions bien au- , · - trement difficiles que.la création de la flotte? Les ré- ' _ lormes n'étaient d’ailleurs rien moins.qu’aisément réali- ` ` sables en ·l`ace des exigencesde la guerre. Quoi qu’il .en soit, nul ne ·se montra ala liauteur de la stratégie nou- velle, ·ni le Sénat, ni`les généraux, L`entreprise de Ré- ' gulus est, la preuve de l’erre·ur étrange, partagée par tous; lls avaient la foi la plus aveugle dans la supério- rité ·de4leur tactique de combat.t·Quel général s’est ja- mais ·vu dabord plus comblé par la .l`ortune‘? Dès .