70 LIYRE Ill, CHAPITRE Il ( I I sait les hommes. Que ses mercenaires ne songeassent pas ` à Carthage, il le voulait bien; mais un vrai général ` _tient lieu de patrie à ses soldats, et le jeune capitaine ·· étaitdigne de s'attacher les siens, ll les habitue d’abord, . L dans les escarmouches de tous les joîirs sous les murs de t _ 'Lilybée et de Drepana, à regarder les légionnaires en , face : puis il se retranclie sur le mont Elrctè (monte Péllee · grino, près «1e‘1>atet·me), qui commande le pays comme ` une citadelle naturelle : il fait venirleurs femmes et leurs · enfants qui s’y·cantonnent auprès d'eux; et, de là, il rayonne, battant la campagne en tous sensgpendant que ses co1·saires ravagent les côtes italiennesjusquïx Cu mes: . » llabondauce est dans son camp, sans que la métropole ait à défrayer l’artnée`: donnant tous les jours la ntain Èi Drépana par la voie de mer, il menace bientôtd’un · L · coup de main Panorme, placée à deuxpas de lui.` Les `_ Romains essayent en vain·de le chasser de son aire : V · ` apres de longs combats ils ne peuvent même Vempeclier d’aller se loger 'aussi au-dessus d’Eryn;. Là, la mon-· _ tagne pot·tait à mioôte la ville de ce nom; un temple, dédié à· Vénus Ap/zrozlile, 'couronnait le sommet. Hamil- car enlève la ville, et assiége le temple, pendant quelles A ,· Romains se tiennent dans la plaine et le bloquent à son . A tour. lls avaient. posté dans le temple, en enfattts per- dus, une troupe de Gaulois, trunsfuges de l'at·ïnée‘car- · `. thaginoise; horde de pillards, s’il en fut, qui mirent it i · sac le lieu confié à leur garde, commirent tous les excès et se défendirent avec le courage du désespoir. Mais Hamilcar s’opiniàtre;»il`maintient sa p0si_tion dans Eryx, et pendant ce_temps se ravitaille journellement `àt ‘ l`aide de la flotte et de la garnison de Drépana. La guerre pt·end une tournure de plus en plus mauyaise pour les Romains. La république yépuise sesrcssources en argent; ses soldats et sesî‘générau§< y perdentleurlre- nommée. IlnTétait que trop certuinlque nul- capitaine ·
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