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réunissant à son collègue, de contraindre Hasdrubal a recevoir la bataille, seul contre deux. Il ne courait nul risque à laisser son armée amoindrie en face d’Hannibal. Elle comptait assez de soldats encore pour lutter en cas d’attaque, ou pour suivre le Carthaginois jusqu’au lieu du rendez·vous,`s’ilnse.mettait’aussi en marche. Néron trouve son collègue à Sena Gallica, attendant l’ennemi; et tous deux· aussitot ils marchent contre Hasdrubal, en ce moment occupé au passage du Métaure. Le frère d’Hannibal voulait éviter le combat; il essaya dé défiler sur le flanc des Romains, mais ses guides l’abandonnèrent;· il s’égara dans une contrée qu’il ne connaissait pas. La cavalerie romaine le rattrapa et l’obligea, a faire tête jusqu’a ce qu'enfin l’infanterie arrivant, la bataille ne pût plus être refusée. Hasdrubal alors rangea ses Espagnols à l’aile droite, avec ses éléphants par devant: il mit les Gaulois à sa gauche,l’8ll- rée en arrière. Longtemps le combat resta indécis entre les Espagnols et les Romains. Déjà le consul Livius, qui commandait ceux-ci, se voyait rudement poussé, quand Néron, renouvelant sur le terrain la manœuvre de son grand mouvement stratégique, laisse là liennemi immobile qu’il a devant lui, passe avec l’aile droite romaine derrière toute l’armée dont il fait le tour, et vient tomber en flanc sur les Espagnols; Cette nouvelle audace enleva la journée. La victoire si chaudement disputée et sanglante était complète. Privée de toute issue, l’armée carthaginoise fut détruite, et son camp pris d’assaut. Quand il vit la bataille perdue malgré toute son habileté et sa vaillance, Hasdrubal, à l’exemple de son père, chercha et trouva la mort du soldat. Comme général, comme homme, il s’était montré aussi le digne frère d’Hannibal. Le lendemain, Néron repartit, et après quatorze jours d’absence à peine, il reprenait son poste en Apulie, en regard d’Hannibal, qui n’ayant point reçu