des murs, à la deuxième borne milliaire de la voie Appienne, en sortant- par la porte Capène, Rome pieusement reconnaissante éleva un autel au dieu protecteur qui éloigne l'ennemi (Tutanus Rediculus)! Hannibal s’en retournait en Campanie, uniquement parce qu’il entrait dans ses plans de revenir sur Capoue : mais les généraux romains n’avaient point commis la faute sur laquelle il avait compté. Leurs légions étaient restées immobiles dans leurs lignes; seule, une faible division, à la nouvelle du mouvement d’Hannibal, s’était détachée et l’avait suivi. Le Carthaginois, averti de son côté, se retourna tout à coup contre le consul Publius Galba, sorti de Rome sans précaution. Jusqu’alors il l’avait laissé marcher sur ses traces; aujourd’hui, il l’attaque, le défait et enlève son camp. Mince victoire à cote de la perte de Capoue !
Depuis longtemps déjà, les citoyens de la capitale campanienne, ceux des hautes classes surtout, avaient le pressentiment d’un triste et inévitable avenir. Les meneurs du parti populaire, hostile à Rome, dominaient exclusivement dans le Sénat, et administraient la cité en maîtres absolus. Mais voici que le désespoir s`empare de la population tout entière, petits et grands, Campaniens et Phéniciens. Vingt-huit sénateurs se donnent la mort’; et les autres livrent la ville a merci a un ennemi irrité, impitoyable. Aussitôt, comme il va de soi, un tribunal de sang fonctionne; on ne discute que sur la condamnation avec ou sans la forme d’un procès. Y aura-t—il convenance ou sagesse à rechercher et poursuivre jusque hors de Capoue les ramifications les plus éloignées de la haute trahison commise ? Ne vaut-il pas mieux qu’une prompte justice mette fin aux représailles ? Appius Claudius et le Sénat romain tenaient pour le premier parti; la dernière opinion, moins inhumaine après tout, prévalut. Cinquante-trois officiers
