Page:Mommsen - Histoire romaine - Tome 3.djvu/214

_ 210 LIVRE 111, CIIAPITIIE VI . avait été tribun militaire et édile. Je neipuis croire ` qu’a·yant fait convoquer les comices pour une élection d’une telle importance, le Sénat s’en soit remis au A hasard pour le choix a faire: je ne crois pas davan· tage que l'amour de la gloire et celui de la patrie ` · fussent alors tellement éteints dans Rome qu’il ne se · ` trouvât pas un seul capitaine expérimenté pour sollici— ' ter le commandement. Chose plus probable, déjàles regards du Sénat s’étaient tournés vers le jeune officier rompuà la guerre, et d’un talent éprouve, qui s’était ` brillamment comporté dans les chaudes journées du _ Tessinet de Cannes. Comme il n’avait pas parcouru . tous les échelons hiérarchiques, et ne pouvait régulière- —ment succéder à des prétoriens et des consulaires, on - recourait tout simplement au peuple, placé ainsi dans la nécessité de conférer le grade à ce candidat unique, malgré le défaut d'aptitude légale. Et puis, le moyen était excellent pour lui concilier les faveurs de lalfoule, à lui, et à l’expédition d’Espagne, jusqu'alo1·s t1·è§·im— ‘ · populaire. Que si ce fut calcul que sa candidatu1·e i1n· provisée, le calcul réussit à souhait. A la vue de ce fils ' voulant aller au·delà des mers venger la mort de son père, à qui neuf _ans auparavant il avait déjà sauvé la vie sur le Tessin; à la vue de ce beau et viril jeune \ homme, à la longue chevelure bouclée, qui venait mo- · — desteset rougissant s’offrir au danger, en l’absence d’un plus digne; de ce simple tribun militaire, que le vote des centuries portaittout d’un coup au commandement supérieur; tous, citoyens de la ville, et citoyens de la ` ` campagne, assemblés dans les comices, éprouvaient une · 'admiration profonde, inextinguible. Et vraiment, c’était une enthousiaste et sympathique nature que celle de Scipion! Il ne comptepas sans doute parmi ces hommes rares, à la volonté de fer, et dont le bras puissantpousse , . pour des siècles le monde dans une ornière nouvelle : il