AVANT-PROPOS
DU TRADUCTEUR
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Frappé des mérites austères de ce livre, ou l’érudition vaste et sûre de l’archéologue, la connaissance des vieilles langues et des vieilles mœurs de l’Italie s’associent aux méditations profondes du jurisconsulte, du philosophe et de l’homme politique des temps modernes : transporté pour la première fois, et complétement peut-être, en le lisant, dans le monde réel et vivant de la Rome antique, aussi loin des légendes merveilleuses dans lesquelles se complaisaient les historiens du siècle d’Auguste et leurs plus récents imitateurs, que des conjectures trop souvent chimériques osées par les érudits de génie, comme Vico et Niebuhr : retrouvant enfin, dans cette œuvre venue d’outre-Rhin, les conclusions sagaces et pratiques d’un disciple de Montesquieu, à côté des découvertes inespérées dues à la science épigraphique et à la philologie de nos jours ; il m’a semblé que je n’avais pas à redouter en France, pour M. Mommsen, un accueil
