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PREMIÈRES IMMIGRATIONS

prouve^[1]. Mais les Indo-Germains savaient user du feu, pour la cuisson des aliments ; du sel, pour l’assaisonnement des mets : ils travaillaient enfin les métaux que l’homme a les premiers utilisés pour s’en faire des ustensiles ou des ornements. Le cuivre (æs), l’argent (argentum), l’or même peut-être, ont leurs dénominations spéciales en sanskrit ; celles-ci, à leur tour, n’ont pu naître chez ces peuples avant qu’ils eussent appris à séparer les minerais et à les employer. Enfin, le mot sanskrit asis (lat. ensis) indique l’usage des armes en métal.

L’édifice de la civilisation indo-européenne repose sur la base de notions et d’usages également contemporains de ces époques primitives. Tels sont les rapports établis entre l’homme et la femme ; la classification des sexes, le sacerdoce du père de famille ; l’absence d’une caste sacerdotale exclusive, ou de castes séparées ; l’esclavage à l’état d’institution légale ; les jours légaux et publics, et la distinction entre la nouvelle et la pleine lune. Quant à l’organisation positive de la cité et au partage du pouvoir entre la royauté et les citoyens ; quant à la prééminence entre les races royales et nobles, en face même de l’égalité absolue appartenant à tous, ce sont là autant de faits plus récents, en tous pays.

La science et la religion, portent aussi la trace de l’antique communauté des origines. Jusqu’au nombre cent, les nombres s’appellent de même : (sansc. çatam,

↑ On a bien voulu rattacher les mots vieo, vimen, du latin, à un radical primitif, qui serait aussi celui du mot weben (en allem., tisser) et de ses similaires ; mais tout au plus les premiers avaient-ils, avant la séparation des groupes hellénique et italique, la signification générale de tresser ; ce n’est que plus tard, vraisemblablement, que le sens plus spécial, se référant au tissage, leur aura été ajouté par le mouvement séparé des idiômes, dans chaque contrée. Toute ancienne qu’elle est, la culture du lin ne remonte point jusqu’aux temps primitifs. Si les Indiens ont connu cette plante, ils n’en ont jamais fait, même de nos jours, qu’extraire l’huile. Quant au chanvre, les Latins l’ont cultivé plus tard encore que le lin ; du moins, leur mot canabis a tout l’aspect d’un emprunt assez récent.

[1] On a bien voulu rattacher les mots vieo, vimen, du latin, à un radical primitif, qui serait aussi celui du mot weben (en allem., tisser) et de ses similaires ; mais tout au plus les premiers avaient-ils, avant la séparation des groupes hellénique et italique, la signification générale de tresser ; ce n’est que plus tard, vraisemblablement, que le sens plus spécial, se référant au tissage, leur aura été ajouté par le mouvement séparé des idiômes, dans chaque contrée. Toute ancienne qu’elle est, la culture du lin ne remonte point jusqu’aux temps primitifs. Si les Indiens ont connu cette plante, ils n’en ont jamais fait, même de nos jours, qu’extraire l’huile. Quant au chanvre, les Latins l’ont cultivé plus tard encore que le lin ; du moins, leur mot canabis a tout l’aspect d’un emprunt assez récent.

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