terné aux pieds de l'ennemi dont il allait faire tomber la tête.
Tartuffe est le point culminant du génie et de la doctrine de Molière. Le genre humain, facilement dupe de l’apparence ; l’engouement si naturel à la race française, préparant au charlatanisme une conquête facile ; la formule religieuse, le masque de la piété, en simulant le suprême idéal comme offrant un danger terrible, telle est l’idée fondamentale développée avec génie par Molière. La victoire lui reste.
Il savait bien ce qu’il voulait.
Lisez cette admirable préface du Tartuffe, chef-d’œuvre d’un style qui se rapproche de celui de Rousseau et de Pascal, et qui s’élève pour la netteté de la discussion au niveau des plus belles pages de la langue française. Non-seulement il y défend la comédie et le théâtre en général, mais la nature humaine qu’il réhabilite. C’est l’unique fragment de ce penseur et de ce poëte où nous puissions contempler à nu pour ainsi dire sa doctrine philosophique, que nous ne discutons pas ici :
« Rectifier et adoucir les passion au lieu de les retrancher. »
Voici une comédie dont on a fait beaucoup de bruit, qui a été longtemps persécutée[1], et les gens qu’elle joue ont bien fait voir qu’ils étoient plus puissans en France que tous ceux que j’ai joués jusques ici. Les marquis, les précieuses, les cocus et les médecins, ont souffert doucement qu’on les ait représentés, et ils ont fait semblant de se divertir, avec tout le monde, des peintures que l’on a faites d’eux ; mais les hypocrites n’ont point entendu raillerie ;
- ↑ Cette préface a été mise par Molière en tête de la première édition du Tartuffe, publiée en 1669, quelques mois après la seconde représentation de cet ouvrage, et plus de deux ans après la première.
