IX
Clara Fistule est venu me voir ce matin. Entre autre histoires, il me raconte que le colonel baron de Présalé passe ici toutes ses journées et toutes ses nuits, à la table de baccara… L’administration du Casino tolère que le vaillant colonel se livre au petit jeu de la poussette… À chaque coup, elle lui accorde un louis, qu’elle rembourse ensuite aux banquiers…
— Qu’est-ce que tu veux ?… m’explique Clara Fistule… Le respect de l’armée, d’abord… Et puis ça n’est pas une affaire… cela rentre dans les frais généraux…
Hier, comme son tableau gagnait, l’intrépide colonel poussa vivement sur le tapis, un billet de cent francs, et, lorsque son tour vint d’être payé :
— Tout va au billet… déclara-t-il, gaiement…
Le croupier hésita, ne sachant que faire…
— Mais, colonel ?… balbutia-t-il.
— Eh bien quoi ?… eh bien quoi ?… Vous ne
