– quel type aussi, celui-là ! – pour lui acheter la Belgique… Je pensais renouveler là les fastes et les farces des Empereurs romains… Nous étions presque d’accord, Léopold et moi… quand j’ai vu Quo vadis ? à la Porte-Saint-Martin… Cela m’a dégoûté, à tout jamais, du néronisme… Tout est infumable !…
Le dîner fut morne… Robert Hagueman était sans entrain… Dickson-Barnell buvait comme un sourd, silencieusement… la face couperosée, l’œil injecté de sang… En vain Triceps déployait des grâces d’écureuil… et sautait d’un sujet à l’autre.. Moi, je songeais à la lutte, dans la clairière fleurie, de la vipère et du hérisson… Comme nous nous levions de table :
— Eh bien… dis-je à Dickson-Barnell… est-ce que la fantôme de la villa hantée… ah ! ah !… est infumable, lui aussi ?
— Infumable… bégaya le milliardaire américain d’une voix grasse.
Plus vague, avec un dandinement de pochard, il ajouta :
— Tout… tout est infumable…
Il essaya de se lever comme les autres… Ses jambes molles ne purent porter le poids de son corps… Il retomba comme une masse sur sa chaise… en bredouillant, avec une obstination d’ivrogne :
— Tout est infumable… in… fu… ma… ble !
Et il s’endormit…
