bligeante, je répliquai vivement, en regardant bien en face mon ami, qui put lire dans mes yeux ce que j’y avais accumulé de menaces nettes et froides :
— Tu pourrais dire plus justement : « nous avons un passé… » Il me semble que le tien, cher camarade, n’a rien à envier au mien…
— Oh, moi !… fit le ministre avec un air de détachement supérieur et de confortable insouciance, ce n’est pas la même chose… Moi… mon petit… je suis couvert… par la France !
Et, revenant à mon élection, il ajouta :
— Donc, je me résume… De la betterave, encore de la betterave, toujours de la betterave !… Tel est ton programme… Veille à n’en pas sortir.
Puis il me remit discrètement quelques fonds et me souhaita bonne chance.
Ce programme, que m’avait tracé mon puissant ami, je le suivis fidèlement, et j’eus tort… Je ne fus pas élu. L’écrasante majorité qui échut à mon adversaire, je l’attribue, en dehors de certaines manœuvres déloyales, à ceci que ce diable d’homme était encore
