honnête homme du cabinet, et le seul aussi, dont la carrière politique soit, de l’aveu général, totalement et à jamais perdue !… C’est te dire, mon cher, que la campagne menée contre moi me laisse absolument indifférent…
Sur un geste ambigu que, rapidement j’esquissai :
— Oui… oui… je sais… on parle de mon exécution… de ma chute prochaine… de gendarmes… de Mazas !… « Mort aux voleurs ! »… Parfaitement… De quoi ne parle-t-on pas ?… Et puis après ?… Cela me fait rire, voilà tout !… Et, toi-même, sous prétexte que tu crois avoir été mêlé à quelques-unes de mes affaires — dont tu ne connais, soit dit en passant, que la contrepartie — sous prétexte que tu détiens — du moins, tu vas le criant partout — quelques vagues papiers… dont je me soucie, mon cher, comme de ça !…
Sans s’interrompre, il me montra sa cigarette éteinte, qu’il écrasa ensuite dans un cendrier, posé sur une petite table de laque, près de lui…
— Toi-même… tu crois pouvoir disposer de moi par la terreur… me faire chanter,
