débarrasser de moi. Mais, d’un coup de caveçon sec et dur, je le rappelais à la vérité de notre mutuelle situation.
Un jour je vis distinctement luire dans ses yeux une flamme de meurtre. Je ne m’inquiétai pas et, d’un geste lourd, lui mettant la main à l’épaule, comme un gendarme fait d’un voleur, je lui dis narquoisement :
— Et puis après ?… À quoi cela t’avancerait-il ?… Mon cadavre lui-même t’accusera… Ne sois donc pas bête !… Je t’ai laissé arriver où tu as voulu… Jamais je ne t’ai contrecarré dans tes ambitions… Au contraire… j’ai travaillé pour toi… comme j’ai pu… loyalement… est-ce vrai ? Crois-tu donc que ce soit gai pour moi de nous voir, toi, en haut, à te pavaner dans la lumière, moi, en bas, à patauger stupidement dans la crotte ?… Et, pourtant, d’une chiquenaude, cette merveilleuse fortune, si laborieusement édifiée par nous deux…
— Oh ! par nous deux… siffla Eugène…
— Oui, par nous deux, canaille !… répétai-je, exaspéré de cette rectification inopportune… Oui, d’une chiquenaude… d’un souffle… tu le sais, je puis la jeter bas, cette
