mains sur mon épaule. Et l’ombre rouge du frêne l’enveloppait comme d’une lueur de feu… Elle s’assit sur le banc, et elle poursuivit :
— Et puisqu’il y a des supplices partout où il y a des hommes… Je n’y peux rien, mon bébé, et je tâche de m’en accommoder et de m’en réjouir, car le sang est un précieux adjuvant de la volupté… C’est le vin de l’amour…
Elle traça, dans le sable, du bout de son ombrelle, quelques figures, naïvement indécentes, et elle dit :
— Je suis sûre que tu crois les Chinois plus féroces que nous ?… Mais non… mais non !… Nous, les Anglais ?… Ah ! parlons-en !… Et vous, les Français ?… Dans votre Algérie, aux confins du désert, j’ai vu ceci… Un jour, des soldats capturèrent des Arabes… de pauvres Arabes qui n’avaient pas commis d’autre crime que de fuir les brutalités de leurs conquérants… Le colonel ordonna qu’ils fussent mis à mort sur-le-champ, sans enquête, ni procès… Et voici ce qui arriva… Ils étaient trente… on creusa trente trous dans le sable, et on les y enterra jusqu’au col, nus, la tête rase, au soleil de midi…
