détester… me mépriser, comme les autres… vous vous détournerez de moi, avec dégoût… Et vous aurez raison… et je ne me plaindrai pas… C’est affreux !… mais je ne pouvais plus vivre ainsi… je ne voulais plus de ce mensonge entre vous et moi…
Je pleurais abondamment… et je bégayais des mots sans suite, comme un enfant.
— C’est affreux !… c’est affreux !… Et moi qui… car enfin… c’est vrai, je vous le jure !… moi qui… vous comprenez… Un engrenage, c’est cela… un engrenage… ç’a été un engrenage… Je ne le savais pas, moi. Et puis votre âme… ah ! votre âme… votre chère âme, et vos regards de pureté… et votre… votre cher… oui, enfin… vous sentez bien… votre cher accueil… C’était mon salut… ma rédemption… ma… ma… C’est affreux… c’est affreux !… Je perds tout cela !… C’est affreux !…
Tandis que je parlais et que je pleurais, miss Clara me regardait fixement. Oh ! ce regard ! Jamais, non jamais je n’oublierai le regard que cette femme adorable posa sur moi… un regard extraordinaire, où il y avait à la fois de l’étonnement, de la joie, de la pitié, de l’amour — oui, de l’amour — et de
