des observations ou des souvenirs, n’ayant, d’ailleurs, aucun rapport avec ce qui se passait. Ils parlaient de la campagne, de chevaux emportés, de chiens enragés, de Sarah Bernhardt et de l’Exposition.
Lorsqu’il jugea que les chevaux s’étaient suffisamment reposés, le charretier voulut les remettre en marche. Mais leurs muscles s’étaient raidis. En vain, sous l’excitation des coups de fouet, les pauvres bêtes allongèrent le col, tendirent leurs reins, arcboutèrent au sol leurs sabots. La voiture ne put démarrer.
Une femme dit :
— C’est trop lourd ! On n’a pas idée de charger des chevaux comme ça !
Un homme dit :
— Ah bien !… Si cinq chevaux ne peuvent tirer deux méchants blocs de pierre !… Ah ! malheur !
Un autre, qui était coiffé d’un large panama, dit :
— Encore de la pierre de taille !… Encore des constructions !… Comment veut-on qu’il n’y ait pas une crise terrible sur la propriété bâtie ?
— C’est évident ! approuva un troisième monsieur, c’est de la folie !
— Nom de nom de nom !… jura le charretier.
Et l’attroupement grossissait. Ce fut bientôt une foule, une foule nerveuse, bavarde, composée de tous les échantillons de l’humanité parisienne.
