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— Eh bien ? demandai-je à M. François Coppée, que se passe-t-il donc, illustre maître ? Est-ce que l’Académie donne un dîner de têtes… ou un bal masqué, que je vous rencontre sous ce déguisement ?

— Nullement ! jeune homme, répondit M. François Coppée.

Et, avec cette bonté onctueuse et si franche qu’on lui connaît, il ajouta :

— En me voyant sous l’habit militaire, vous auriez pu deviner que j’étais soldat…

— Mais enfin, que se passe-t-il ? insistai-je.