de toi et de l’ange, dont je surpris les paroles à son départ, lorsque je me tenais en arrière dans un enfoncement ombragé, tout juste alors revenue au fermer des fleurs du soir. Mais que tu doutes de ma constance envers Dieu ou envers toi, parce que nous avons un ennemi qui la peut tenter, c’est ce que je ne m’attendais pas à ouïr. Tu ne crains pas la violence de l’ennemi ; étant tels que nous sommes, incapables de mort ou de douleur, nous ne pouvons recevoir ni l’une ni l’autre, ou nous pouvons les repousser. Sa fraude cause donc ta crainte ? d’où résulte clairement ton égale frayeur de voir mon amour et ma constante fidélité ébranlés ou séduits par sa ruse. Comment ces pensées ont-elles trouvé place dans ton sein, ô Adam ? as-tu pu mal penser de celle qui t’est si chère ? »
Adam par ces paroles propres à la guérir répliqua :
« Fille de Dieu et de l’homme, immortelle Ève, car tu es telle, non encore entamée par le blâme et le péché ; ce n’est pas en défiance de toi que je te dissuade de l’absence loin de ma vue, mais pour éviter l’entreprise de notre ennemi. Celui qui tente, même vainement, répand du moins le déshonneur sur celui qu’il a tenté ; il a supposé sa foi non incorruptible, non à l’épreuve de la tentation. Toi-même tu ressentirais avec dédain et colère l’injure offerte, quoique demeurée sans effet. Ne te méprends donc pas si je travaille à détourner un pareil affront de toi seule ; un affront qu’à nous deux à la fois l’ennemi, bien qu’audacieux, oserait à peine offrir, ou, s’il l’osait, l’assaut s’adresserait d’abord à moi : ne méprise pas sa malice et sa perfide ruse ; il doit être astucieux, celui qui a pu séduire des anges. Ne pense pas que le secours d’un autre soit superflu. L’influence de tes regards me donne accès à toutes les vertus : à ta vue, je me sens plus sage, plus vigilant, plus fort ; s’il était nécessaire de force extérieure, tandis que tu me regarderais, la honte d’être vaincu ou trompé soulèverait ma plus grande vigueur, et la soulèverait tout entière. Pourquoi ne sentirais-je pas au-dedans de toi la même impression quand je suis pré-
