La 26e (de l’amour des hommes), débute ainsi en manuscrit : « La stérilité de l’expression, cette impuissance que je ne prévoyais pas, affaiblit les maximes les plus importantes. Ces pages me satisfont peu ; incomplètes ou froides, elles manquent de concision ou d’attrait. Je n’y rencontre que rarement ce dont il fallait savoir les remplir, malgré Vinviolable obligation d’éviter toute doctrine téméraire. Il ne m’a pas été accordé de transmettre, sous cette loi de vérité, la profondeur des sentiments, la candeur des désirs, la force de la persuasion. En serai-je surpris ? Qui étaisje… » (Cf. 20e : « Nous ne savons pas même si une étincelle de la véritable vie nous a été confiée, ou si nous passons, comme des ombres suscitées par les stériles ébauches d’une œuvre où nous ne serons rien. » )
Ajouté au commencement de la’26° : « Conservera-t-on cet écrit lorsque je ne serai plus ? Aura-t-il son moment ? L’oubli est certain ( ? ), mais l’heure n’en est pas connue. » Il espère qu’un autre achèvera son œuvre, « sans s’attribuer de mission expresse… Lorsqu’cnfm il aura passé un demisiècle à préparer, à écrire, à rectifier, en l’abrégeant, son ouvrage simple comme tout ce qui s’élève, entraînant parce que l’éloquence de l’âme est la plus grande autorité, il dira : Je me soumettrais encore à de longs travaux, s’ils devaient rendre ce volume meilleur ; mais le voilà terminé, je puis mourir. »
Toute la fin est corrigée à l’infini, sur un exemplaire de 1830.
27e. Ajouté vers le commencement de la première partie (p. 500 de 1830-34). La pensée (?) « est définie et des travaux que tant d’erreurs multiplieront sans relâche deviennent inutiles ou funestes. Vainement elle aspirait à jouir bientôt des dernières conséquences de la parole et du raisonnement… Vainement d’autres génies moins circonspects, voyant la continuelle insuffisance de la parole, ont prétendu pour en hâter le pouvoir, révéler ce qu’elle est à la source divine : ni ces efforts de la raison, ni ces ruses audacieuses n’ont élevé l’homme au-dessus de sa. condition terrestre. Si vous possédiez la parole, elle vous… (mot illisible), mais vous ne faites que l’essayer, et si déjà elle vous rapproche, elle sert aussi à entretenir des divisions. Toute œuvre sociale sur le globe ne sera jamais qu’une ébauche. Nos arts sont des exercices qui n’achèvent rien. Vos vertus se réduisent
