2 34 LE GARDE.
II n'est pas sympathique, vous me compre- nez? Je veux dire qu'il n'a pas cette espèce d'intérêt qui passionne, ou qui charme, ou qui émeut agréablement.
Enfin, voici la chose :
«J'avais alors trente-cinq ans environ, et je chassais comme un furieux.
En ce temps-là, je possédais une terre très isolée dans les environs de Jurniècres, entourée de forêts et très bonne pour le lièvre et le lapin. J'y allais passer tout seul quatre ou cinq jours par an seulement, l'installation ne me permettant pas d'amener un ami.
J'avais placé là, comme garde, un ancien gendarme en retraite, un brave homme, vio- lent, sévère sur la consigne, terrible aux braconniers, et ne craignant rien. II habitait tout seul, loin du village, une petite maison ou phitôt une masure composée de deux pièces en bas, cuisine et cellier, et de deux chambres au premier. Une d'elles, une sorte de case juste assez grande pour un lit, une armoire et une chaise, m'était réservée.
Le père Cavalier occupait l'autre. En disant qu'il était seul en ce logis, je me suis mal exprimé. II avait pris avec lui son neveu, une
