Patissot ; croyant qu’on lui parlait, se retourna :
— Plaît-il ?
Le monsieur s’excusa.
— Pardon, je ne vous parlais pas. Je disais seulement que toutes ces folles sont des hystériques !
M. Patissot, prodigieusement surpris, demanda :
— Vous les connaissez donc ?
— Un peu, monsieur ! Zoé Lamour a fait son noviciat pour être religieuse. Et d’une. Éva Schourine a été poursuivie comme incendiaire et reconnue folle. Et de deux. Césarine Brau est une simple intrigante qui veut faire parler d’elle. J’en aperçois trois autres là-bas qui ont passé dans mon service à l’hôpital de X… Quant à tous les vieux carcans qui nous entourent, je n’ai pas besoin d’en parler.
Mais des « chut ! » partaient de tous les côtés. Le citoyen Sapience Cornut, retour d’exil, se levait. Il roula d’abord des yeux terribles ; puis, d’une voix creuse qui semblait le mugissement du vent dans une caverne, il commença :
