Le comte de Mascaret reprit :
— Ma chère Gabrielle.
Alors, n’y tenant plus, elle répliqua d’une voix exaspérée :
— Oh ! laissez-moi tranquille, je vous prie. Je n’ai même plus la liberté d’être seule dans ma voiture, à présent.
Il simula n’avoir point écouté et continua :
— Vous n’avez jamais été aussi jolie qu’aujourd’hui.
Elle était certainement à bout de patience et elle répliqua avec une colère qui ne se contentait point :
— Vous avez tort de vous en apercevoir, car je vous jure bien que je ne serai plus jamais à vous.
Certes, il fut stupéfait et bouleversé, et, ses habitudes de violence reprenant le dessus, il jeta un : Qu’est-ce à dire ? qui révélait plus le maître brutal que l’homme amoureux.
Elle répéta, à voix basse, bien que leurs gens ne pussent rien entendre dans l’assourdissant ronflement des roues :
— Ah ! qu’est-ce à dire ? qu’est-ce à dire ? Je vous retrouve donc ! Vous voulez que je vous le dise ?
— Oui.
