caractère absolument exceptionnel de la situation et des sentiments), M. de Maupassant le développe par les procédés du roman réaliste. Cette étrange histoire, nous en touchons du doigt la vérité, jour par jour, heure par heure… La sûreté d’observation du conteur est telle que, cette invraisemblance, il la fait comme rentrer de force dans le courant vulgaire des choses… »
Gil-Blas, vendredi 24 mai 1889 (Paul Ginisty).
« C’est un thème mélancolique que celui du roman de M. Guy de Maupassant, qui est tout à fait beau, du moins dans les parties où se poursuit cette analyse douloureuse, tout enveloppée de pitié, d’une chute irrémédiable… C’est l’étude merveilleusement conduite, avec la plus cruelle sûreté, des stériles et torturants élans d’une sorte de seconde jeunesse subite, chez un homme assoupi dans une trompeuse tranquillité. Quand le cœur se réveille, après longtemps, il n’a plus la force que pour souffrir. »
