M. Walter était déjà là, car il continuait à diriger et à surveiller avec sollicitude son journal qui avait pris une extension énorme et qui favorisait beaucoup les opérations grandissantes de sa banque.
Le directeur leva la tête et demanda :
— Tiens, vous voici ? Vous semblez tout drôle ! Pourquoi n’êtes-vous pas venu dîner à la maison ? D’où sortez-vous donc ?
Le jeune homme, qui était sûr de son effet, déclara, en pesant sur chaque mot :
— Je viens de jeter bas le ministre des affaires étrangères.
L’autre crut qu’il plaisantait.
— De jeter bas… Comment ?
— Je vais changer le cabinet. Voilà tout ! Il n’est pas trop tôt de chasser cette charogne.
Le vieux, stupéfait, crut que son chroniqueur était gris. Il murmura :
— Voyons, vous déraisonnez.
— Pas du tout. Je viens de surprendre M. Laroche-Mathieu en flagrant délit d’adultère avec ma femme. Le commissaire de police a constaté la chose. Le ministre est foutu.
Walter, interdit, releva tout à fait ses lunettes sur son front et demanda :
— Vous ne vous moquez pas de moi ?
— Pas du tout. Je vais même faire un écho là-dessus.
