même que le seul bon exemple à suivre étoit le sien ; mais, en le regardant avec des yeux d’envie, je n’osois croire avoir le droit de me distinguer comme lui. Amalvy étoit considéré dans le collège à tant de titres, et tellement hors de pair au milieu de nous, qu’on trouvoit naturel et juste l’espèce d’intervalle qu’il laissoit entre nous et lui. Dans ce rare jeune homme, toutes les qualités de l’esprit et de l’âme sembloient s’être accordées pour le rendre accompli. La nature l’avait doué de cet extérieur que l’on croiroit devoir être réservé au mérite. Sa figure étoit noble et douce, sa taille haute, son maintien grave, son air sérieux, mais serein. Je le voyois arriver au collège ayant toujours à ses côtés quelques-uns de ses condisciples, qui étoient fiers de l’accompagner. Social avec eux, sans être familier, il ne se dépouilloit jamais de cette dignité que donne l’habitude de primer entre ses semblables. La croix, qui étoit l’empreinte de cette primauté, ne quittoit point sa boutonnière ; pas un même n’osoit prétendre à la lui enlever. Je l’admirois, j’avois du plaisir à le voir, et, toutes les fois que je l’avois vu, je m’en allois mécontent de moi-même. Ce n’étoit pas qu’à force de travail je ne fusse, dès la troisième, assez distingué dans ma classe ; mais j’avois deux ou trois rivaux ; Amalvy n’en avoit aucun. Je n’avois point acquis dans mes compositions cette
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MÉMOIRES DE MARMONTEL
