— Je n’ai pas le temps d’examiner cette question ; mais je crois que, lorsque je retournerai à la manufacture pour faire de nouvelles provisions, le fabricant ne me livrera plus le drap au même prix, ayant lui-même de plus fortes demandes et sachant que les marchands le vendent plus cher. D’ailleurs, ajouta le marchand en se frottant les mains, il faut maintenant qu’il paie ses ouvriers deux fois autant que ci-devant, et il se ruinerait s’il ne doublait pas aussi le prix de ses marchandises ; n’est-il pas vrai, Hopkins ?
— Cela me semble juste, en effet, dit John.
— Eh bien ! vous sentez maintenant que si je dois payer le drap plus cher, il faut aussi que je le vende plus cher, ou que je ferme ma boutique, si je ne veux pas faire banqueroute.
— Je ferai donc aussi bien, pensa John, d’acheter mon drap aujourd’hui. » Mais en payant il s’aperçut qu’il avait tout juste de quoi acquitter son compte. Il en fut un peu désappointé, car il s’était flatté qu’il lui resterait assez d’argent pour s’acheter aussi une veste de maison, et il avait promis d’apporter à Jenny un dé à coudre, et à James un sifflet d’un sou. »
Il était impatiemment attendu par sa femme et ses enfants ; les deux plus jeunes étant venus à sa rencontre, l’ayant aperçu de fort loin, coururent avertir leur mère qu’il arrivait avec un gros paquet sur les épaules.
Lorsqu’il fut entré dans sa chaumière, et qu’il eut essuyé son front, il parla de la bonne vente qu’il avait faite. Sa femme l’embrassa tendrement, l’appelant un bon et digne homme ; et ses enfants, tout en faisant des sauts de joie, s’empressèrent de détacher les nœuds qui liaient le paquet.
Le contenu en était fort au-dessous de leur attente, et ils cherchèrent en vain les petits présents qu’on leur avait promis. John leur fit alors le récit de tout ce qui s’était passé au marché.
« Ah ! s’écria sa femme impatientée, je ne vois pas que cela nous avance beaucoup de recevoir double salaire, si toutes les choses dont nous avons besoin doivent aussi doubler de prix.
— Heureusement, dit John, que je ne suis pas le seul de la famille qui gagne son pain. N’avons-nous pas Dick et Sally qui travaillent chacun de leur côté ; si nous manquons de quelque chose, ils nous aideront. »
Quelque temps après Dick revint à la maison ; mais, hélas !
