ditionnel de shellings, tel précisément qu’il le faut pour faire circuler ces pains additionnels, le prix du pain resterait le même, et la valeur de la monnaie ne serait pas dépréciée par cette addition faite à la quantité des espèces monnayées.
Mais vous ne prenez pas garde, madame B., que quand les 1 000 pains additionnels auront été mangés, les shellings additionnels resteront.
La plus grande partie de ces pains sera mangée par des hommes qui non-seulement les reproduiront, mais probablement, l’année suivante, en augmenteront le nombre.
En ce cas, il serait très-possible que les progrès de l’agriculture et des manufactures fussent aussi rapides que ceux des mines, ou même les précédassent.
Si la quantité des métaux précieux, tirée annuellement des mines, est exactement ce qui suffit aux arts, et à la somme additionnelle d’espèces, qui est requise pour faire circuler les produits croissants de la terre, il n’y aura aucun changement dans la valeur de la monnaie : les marchandises seront vendues et achetées à leurs anciens prix. S’il y a moins d’or et d’argent tiré des mines, qu’il n’en faut pour cet objet, les marchandises baisseront de prix ; si au contraire, il y en a une plus grande quantité produite, le prix des marchandises haussera. Les fluctuations dans le prix des marchandises se conformeront graduellement et constamment à celles de l’échelle sur laquelle leur valeur se mesure.
Le docteur Adam Smith pensait que, depuis un grand nombre d’années, l’offre ou la quantité d’or et d’argent existante n’avait pas surpassé la demande ; mais plusieurs écrivains récents estiment qu’il s’est trompé en cela. Je suis très-loin de m’établir juge dans cette question ; mais j’avoue que je penche vers l’opinion de la dépréciation générale.
Avant la découverte de l’Amérique, la valeur échangeable de l’argent était beaucoup plus grande qu’elle n’a été depuis. On peut
