fits, et les salaires entrent dans la valeur de toute marchandise. Je peux dire, par exemple, on a dépensé tant en rente, profits et salaires, pour produire ce tapis ; il faut donc que je paie une certaine somme pour l’acquérir ; mais comment puis-je inférer de-là quelle est la somme qu’il vaut ?
En appliquant la même échelle, ou la même mesure à la valeur de l’argent, que vous avez appliquée à l’estimation de la valeur du tapis. Examinez quelle est la quantité de rente, de profits et de salaires, qui a été employée à produire la monnaie, et vous serez en état de dire combien il faut en donner en échange du tapis ; en d’autres termes, combien ce tapis vaut en argent. J’ai payé 20 guinées pour ce tapis ; j’en conclus que les frais de production du tapis sont égaux aux frais de production de 20 guinées.
Mais il serait impossible de calculer avec quelque exactitude la quantité de rente, de profits, et de salaires, qu’une marchandise coûte ; et bien plus encore ce que coûtent l’or et l’argent avec quoi on l’achète.
Aussi n’est-il pas nécessaire d’entreprendre ce calcul. Ce n’est que par une longue expérience que s’est formée, dans le monde, une estimation relative de la valeur des différentes marchandises, assez exacte pour servir de règle dans les échanges. Les calculs dont nous avons parlé, quoique vrais dans le principe, ne sont pas susceptibles d’être mis habituellement en usage.
Cependant quand les trocs commencèrent à être pratiqués, un sauvage pouvait dire à un autre : « Il n’est pas juste de ne m’offrir qu’un lièvre, qui est le produit de la chasse d’un seul jour, contre un arc que j’ai mis trois jours à faire. Je ne veux pas m’en défaire, à moins que vous n’y joigniez les fruits que vous avez ramassés dans les bois hier, et le poisson que vous avez pris avant-hier ; en un mot, je n’entends échanger le produit de mon travail, que contre celui d’un travail égal de votre part. « C’est là un raisonne-
