forcée, » et il supputa de plus qu’il en coûterait à la Grande-Bretagne, au calcul le plus bas, l’addition annuelle d’un million de livres sterling à ses dépenses coloniales, pour tenter de rendre un pareil système permanent.
Il déclara en même temps « que l’ancienne constitution (dont il signala tous les défauts) avait si mal opéré que ni l’un ni l’autre des partis politiques n’en souffrirait le rétablissement, et qu’aucun ami de l’ordre et de la liberté ne saurait désirer voir la province de nouveau, soumise à son influence pernicieuse. »
« Quant à tous les plans, qui proposent de faire d’une minorité réelle, une majorité électorale, par le moyen de modes nouveaux et étranges de voter, ou de divisions injustes du pays (ajoutait le haut-commissaire de Sa Majesté), je me bornerai à dire que s’il faut que les Canadiens soient privés d’un gouvernement représentatif, il serait beaucoup mieux de le faire d’une manière franche et directe que d’essayer d’établir un système permanent de gouvernement sur une base que le monde entier regarderait comme de vraies fraudes électorales. Ce n’est pas dans l’Amérique Septentrionale que l’on peut duper les gens par un faux semblant de gouvernement représentatif, ou qu’on peut leur faire croire qu’on l’emporte sur eux par le nombre, tandis que de fait, ils sont défranchisés. »
Ce dernier système ainsi qualifié à l’état d’hypothèse est précisément celui qui a été mis en pratique depuis sept ans et sous lequel nous vivons. Les termes qu’employait lord Durham en 1839 pour flétrir une simple proposition, s’appliquent identiquement à l’ordre des choses qui existe en 1847.
Une minorité gouverne, tout comme elle gouvernait sous l’ancien régime, avec cette différence qu’au moyen de fraudes électorales, elle est devenue une majorité électorale, quoique faible et douteuse ; et elle s’est emparée de toutes les branches de la législature. D’injustes divisions du pays ont été faites. De vastes comtés ont été réunis et fondus ensemble ; tandis que des comtés, jouissant d’une population moindre de moitié, ont été divisés en plusieurs. Des petites villes, de bourgs de 2,000 ou 4,000 âmes ont été doués du privilège d’élire un représentant, et ont acquis une importance politique que leurs habitants n’avaient jamais rêvée. Des com-
