Seulement, quelques jours après, Godolphin reçut une lettre qu’il s’empressa de communiquer à Roland.
Celui-ci la prît, avec des battements de cœur. Une piste allait-elle se dessiner ?
L’examen de l’écriture lui fît soupçonner qu’elle avait été écrite de la main gauche. Cela témoignait, de la part du scripteur, une méfiance ou une prudence qui pouvaient donner à penser.
Le contenu était bref et banal.
« Monsieur — disait-il — j’ai appris par les journaux que vous étiez toujours en possession d’un gorille, dont les aventures et l’intelligence font un spécimen doublement curieux. Peut-être serais-je acquéreur de cette bête, si vos conditions n’étaient pas trop déraisonnables. Voulez-vous venir m’en causer au café Riche, demain, à cinq heures. Il vous suffira de me demander à la caisse.
La physionomie faussement américaine du nom, à la désinence trop voulue et maladroite-
