— Vous n’avez point encore osé, maître, affirmer autrement que sous forme de timides hypothèses la possibilité de réparer le corps humain à la façon d’une machine, dont on remplace les différentes parties au fur et à mesure de leur usure. Pourtant, poussant jusqu’au bout vos audacieuses théories, vous êtes convaincu que tout comme le nez ou l’oreille, tout comme les quatre membres, pièces externes, des rouages plus délicats, « tous les rouages internes » peuvent se greffer d’un être en l’autre et qu’en un mot au cœur usé d’un cardiaque, aux poumons rongés d’un tuberculeux, on peut substituer des organes sains, empruntés à un corps vigoureux, homme ou animal.
— Peut-être, murmura le professeur, en se grattant le menton.
— Maître, vous l’avez insinué dans différents articles.
— J’ai eu cette audace, qui m’a valu les aboiements de la meute savante.
— Maître, vous avez été plus loin : vous avez expérimenté vos théories.
— Monsieur !… s’écria le professeur Fringue, en bondissant malgré lui.
Ayant rencontré le regard de son aide, il se calma subitement et se rassit.
— Quand cela serait !… grommela-t-il. Je suis seul maître de mes expériences et j’ai le choix de l’heure à laquelle j’entends divulguer le résultat.
— Cette heure aurait dû sonner déjà, car vous avez réussi. Et pourtant, vous la retardez.
— Je suis le maître, répéta le professeur.
— Vous la retardez, parce que, de découverte en découverte la limite possible s’est reculée devant vos yeux éblouis ; parce que vous avez entrevu des possibilités, des conséquences devant lesquelles, vous avez craint que vos rêves, vos espoirs, une fois divulgués, on ne vous laissât tenter l’épreuve suprême,
