nuit, courut à bride abattue jusqu’à la frontière, et ne prit de repos que lorsqu’il se vit à l’abri des poursuites de ses sujets. Mais, par une étrange inconséquence de caractère, ce prince qui délassait son royaume en fugitif, comme s’il ne pouvait arriver trop tôt en France, prit la route la plus longue pour y revenir, et s’arrêta partout où on lui donna des fêtes, dépensant follement son argent ei endettant le trésor déjà épuisé. Parvenu à Lyon, il se fit admettre dans la confrérie des Flagellants, et assista à de solennelles processions, dans lesquelles il fouettait jusqu’au sang ses royales épaules pour l’édification du public. Mais la nuit, il courait les bals avec une troupe de jeunes seigneurs qu’il appelait ses mignons, donnant ainsi le déplorable exemple d’une alliance monstrueuse des excès de la débauche avec les pratiques de la dévotion.
304. cinquième guerre civile ; paix de loches, 1575. — La nation tout entière s’effraya de l’avénement d’un tel roi. Son propre frère, le duc d’Alençon, que l’on surveillait comme suspect depuis la Saint-Barthélemy, s’échappa de la cour pour aller rejoindre les Politiques ses amis. Henri de Navarre fit de même, et abjura sa conversion forcée ; puis il leva une armée dans le midi, et se réunit au prince de Condé, qui amenait d’Allemagne vingt mille reitres et lansquenets. Alors les Politiques levèrent le masque et s’allièrent publiquement aux calvinistes, menaçant à la fois la religion de l’État et le trône des Valois. La cinquième guerre civile éclata. Henri de Guise gagna la bataille de Dormans, dans laquelle il reçut au visage une blessure qui lui valUt le surnom de Balafré ; mais sa victoire n’empêcha pas qu’un traité favorable aux huguenots ne fût signé à Loches. Henri III désavoua la Saint-Barthélemy, rendit les biens confisqués, céda l’Anjou, la Touraine et le Berry à son frère d’Alençon, le gouvernement de la Picardie au prince de Condé, consentit le libre exercice du culte protestant dans tout le royaume, excepté à Paris, et ajouta six places de sûreté à celles de Nîmes, de Montauban et de la
