IV
Entre les tendances de l’Eglise et celles de l’Etat une contradition profonde se manifesta en Russie dès l’époque de Pierre le Grand. Premier occidental, premier révolutionnaire russe, il lui incombait la besogne gigantesque de faire sortir la Russie du cercle du nationalisme, de la décrépitude tataro-byzantine et d’acclimater dans le pays la culture occidentale. Sans cette révolution accomplie par Pierre Ier, la Russie se serait peu à peu retirée de l’arène de l’histoire universelle et se serait transformée en un corps mort et figé, comme la Perse ou la Chine.
L’Eglise orthodoxe ne pouvait servir d’aide à Pierre. Dans l’ancienne Russie, dans les cadres étroits de l’Etat national, ayant l’orthodoxie comme unique religion, l’Eglise a rempli un grand rôle civilisateur et renier son influence bienfaisante
