chambre pavée de Turin. Je les trouvai remplies d’une population gaie, animée, affairée, qui faisait contraste avec le peuple sale et ennuyé que je venais de quitter. Les femmes, chaussées de souliers de soie, coiffées de l’élégant mezzaro, me charmèrent et les enfants me parurent ravissants. Tout le beau monde de Gênes se trouvait aussi dans la rue ; au bout de cinq minutes nous étions entourés de quarante personnes de connaissance. Je sentis subitement soulever de dessus mes épaules le manteau de plomb que le séjour de Turin y fixait depuis six mois. Ma joie fut un peu calmée par les cent cinquante marches qu’il fallut gravir pour arriver à un beau logement, dans un grand palais qu’on avait retenu pour l’ambassadeur de France.
Pendant le séjour que j’ai fait à Gênes, la hauteur des appartements et l’importunité, sans exemple partout ailleurs, des mendiants sont les seules choses qui m’aient déplu. Je ne répéterai pas ce que tout le monde sait de la magnificence et de l’élégance des palais. Je ne parlerai pas davantage des mœurs du pays que je n’ai pas eu occasion d’observer, car, peu de jours après notre arrivée, les événements politiques nous condamnèrent à la retraite, et j’ai à peine entrevu la société.
Les génois ne prenaient guère le soin de dissimuler leur affliction de la réunion au Piémont et la répugnance qu’ils avaient pour le Roi. Peu d’entre eux allaient à la Cour, et ceux-là étaient mal vus par leurs compatriotes. Leur chagrin était d’autant plus sensible qu’ils avaient cru un moment à l’émancipation.
Lord William Bentinck, séduit par les deux beaux yeux de la Louise Durazzo (comme on dit à Gênes), avait autorisé par son silence, si ce n’est par ses paroles, le rétablissement de l’ancien gouvernement pendant son occupation de la ville. Les actes par lesquels le congrès
