équivalentes, que les philanthropes éclairés, que des princes souverains ont cru devoir abolir dans leurs états, peuvent être prononcées par des magistrats intègres sans doute, mais subjugués par leurs préjugés et entraînés par une invincible erreur sur la nature et l’étendue de leurs pouvoirs, sans qu’ils soient obligés d’en rendre compte à la société alarmée ;
Si la maxime favorite des tyrans salus populi suprema lex esto peut et doit devenir une maxime judiciaire.
Telles sont les graves, les immenses questions qui s’agitent aujourd’hui ; elles auront pour juges non-seulement tout ce que l’Europe renferme d’hommes éclairés et compatissans aux maux de l’humanité ; mais le Nouveau-Monde tout entier.
C’est la classe des hommes de couleur répandus dans les colonies orientales et occidentales, cette classe qui peuple toutes les Antilles, et s’accroît rapidement sur un sol fait pour elle, qui, sous le nom de Bissette, Fabien et Volny, vient plaider sa cause devant l’élite de la magistrature française, devant le tribunal d’une nation dès long-temps renommée par sa générosité et par sa justice.
C’est la cause de l’opprimé contre le fort, du sujet toujours fidèle contre celui qui s’est donné trois fois aux étrangers ; c’est l’enfant déshérité par des réglemens odieux et illégaux, faits par ses aînés, qui vient plaider sa cause au tribunal
