vocaliques. Dans le cas contraire, les consonnes intervocaliques subsisteraient encore à cette époque sous la forme sonore, et une partie seulement des groupes consonantiques (r + occl., occl. + s) seraient réduits.
Avant de chercher à résoudre cette contradiction, il convient de jeter un regard sur les documents indigènes. Sans faire état des témoignages épigraphiques anciens, qui appartiennent à des régions trop diverses et à des civilisations trop inégalement connues pour qu’on puisse leur attribuer à tous la même valeur, il suffira de se reporter aux inscriptions prâkrites du pays même dont l’auteur du Périple a visité les côtes, le Dekhan ; leur témoignage est d’autant plus précieux qu’elles sont à peu près contemporaines de son voyage. Du moins celles dont la date est connue, et qui émanent de personnages officiels, sont de la première moitié du second siècle de notre ère^^1. Ce sont celles qu’il faut examiner d’abord.
L’inscription de Kanha (Nâsik, n° 22)^^2, qui date suivant Bühler du début du second siècle avant J.-C, fournit malgré son caractère archaïsant, outre le témoignage d’une réduction du groupe sn dans le nom du donateur, un exemple d’affaiblissement de l’intervocalique dans le nom Sâdavâhana. L’inscription 14a de trois siècles postérieure (120 J.-C.), est également conservatrice dans l’ensemble, mais contient des exemples de l’assimilation de r devant consonne : Baimsaya (Barnâsà-), titha (tirtha-). Dans les inscriptions nos 10, 11, 12 de Nâsik, de quelques années plus récentes, on constate des cas de réduction des groupes ly (mulena) kr (kmita), pr (padika), rt (kâtika),
1. Voir en dernier lieu Rapson, Cat. oflnd. Coins in the Brit. Mus., p. xlv sq. — Un bon nombre des exemples ont été déjà examinés par M. Senart, Inscr. de Piyadasi, II, 489-91.
2. Édition Senart, £. /., VIII, 59 sq.
3. Ceci confirme l’explication donnée plus haut de KaXXîeva et de xaXXeavoç. En fait le groupe n’est jamais réduit dans nos inscriptions dans le nom de la viHe de KalySn ; p. ex. à Kanheri {ASWl, V, 75 sq.), n» 5 Kâliane, n° 16 Kaliya ?ia, n° 18 Kalianakasa, no 14 Kaliyanakasa, n«> 15 Kâlayâna, n« 25 Kâltyinikiya. n° 30 Kaliyanato.
